La A82 a través de Glen Coe sigue una ruta tallada por el agua de deshielo glacial hace trece mil años, y el dramatismo geológico del valle —paredes verticales de riolita y andesita que se elevan ochocientos metros desde el suelo del valle— sigue siendo uno de los paisajes volcánicos más estudiados de Escocia. El National Trust for Scotland adquirió los catorce mil acres de Glencoe en 1935, y su designación como Reserva Natural Nacional en 2009 reconoció no solo la geología, sino también la rara flora montañosa y la población residente de ciervos rojos que pasan el invierno en las laderas más bajas. Los tours a Glencoe desde Edimburgo salen diariamente entre abril y octubre, y la mayoría combina el valle con el lago Ness, el viaducto de Glenfinnan o el Ben Nevis en un solo itinerario en autobús. La ruta estándar hacia el norte cruza el puente Forth Road, sigue la orilla occidental del lago Lomond y entra en Glen Coe desde el sur a través de la meseta de Rannoch Moor, una extensión de quince mil acres de turbera que los geólogos describen como el suelo remanente de una caldera volcánica colapsada. La mayoría de los operadores programan una parada de treinta a cuarenta y cinco minutos en el centro de visitantes del National Trust cerca del pueblo de Glencoe, donde pantallas interpretativas relatan la masacre de 1692 del clan MacDonald por parte de las fuerzas gubernamentales, un acto calculado de retribución política que sigue siendo parte de la memoria local. Los tres contrafuertes conocidos como las Tres Hermanas (Three Sisters) —Beinn Fhada, Gearr Aonach y Aonach Dubh— definen la pared sur del valle y sirven como punto de referencia para los escaladores que acceden a las rutas de cresta y barrancos de invierno. El Glencoe Mountain Resort, a cuatro millas al este del centro de visitantes, opera la temporada de esquí más larga de Escocia cuando la nieve lo permite, y el telesilla funciona durante todo el año para los excursionistas que acceden a los senderos de la meseta. Los picos que rodean el valle están designados como Munros, una clasificación para las montañas escocesas que superan los tres mil pies, y Bidean nam Bian, el más alto de la cordillera de Glencoe con 1.150 metros, atrae a excursionistas experimentados en verano y escaladores técnicos en invierno. Los itinerarios de un día desde Edimburgo suelen asignar de ocho a diez horas para el viaje de ida y vuelta, con paradas fotográficas en el lago Lomond, el mismo Glen Coe y Fort William o el viaducto de Glenfinnan, según la ruta norte del operador. Los tours de varios días por las Highlands escocesas amplían el circuito para incluir la isla de Skye, el lago Ness e Inverness, con pernoctaciones en Fort William o Portree, y estos formatos más largos permiten tiempo para caminatas guiadas por el valle en lugar de solo vistas desde la carretera.