La route A82 qui traverse Glen Coe suit un itinéraire creusé par l'eau de fonte glaciaire il y a treize mille ans, et le drame géologique de la vallée — des parois verticales de rhyolite et d'andésite s'élevant à huit cents mètres du fond de la vallée — reste l'un des paysages volcaniques les plus étudiés d'Écosse. Le National Trust for Scotland a acquis les quatorze mille acres de Glencoe en 1935, et sa désignation en tant que réserve naturelle nationale en 2009 a reconnu non seulement la géologie, mais aussi la flore montagnarde rare et la population résidente de cerfs élaphes qui hivernent sur les pentes inférieures. Les excursions à Glencoe au départ d'Édimbourg partent quotidiennement entre avril et octobre, la majorité combinant la vallée avec le Loch Ness, le viaduc de Glenfinnan ou le Ben Nevis dans un itinéraire en autocar. L'itinéraire standard vers le nord traverse le pont Forth Road, suit la rive ouest du Loch Lomond et entre dans Glen Coe par le sud via le plateau de Rannoch Moor, une étendue de quinze mille acres de tourbière que les géologues décrivent comme le sol résiduel d'une caldeira volcanique effondrée. La plupart des opérateurs programment un arrêt de trente à quarante-cinq minutes au centre d'accueil du National Trust près du village de Glencoe, où des expositions interprétatives racontent le massacre du clan MacDonald en 1692 par les forces gouvernementales — un acte calculé de représailles politiques qui fait toujours partie de la mémoire locale. Les trois contreforts connus sous le nom de Three Sisters — Beinn Fhada, Gearr Aonach et Aonach Dubh — définissent la paroi sud de la vallée et servent de point de repère pour les grimpeurs accédant aux itinéraires de crête et aux ravins d'hiver au-dessus. Le Glencoe Mountain Resort, situé à quatre miles à l'est du centre d'accueil, exploite la plus longue saison de ski d'Écosse lorsque la neige le permet, et le télésiège fonctionne toute l'année pour les randonneurs accédant aux sentiers du plateau. Les sommets entourant la vallée sont désignés Munros, une classification pour les montagnes écossaises dépassant trois mille pieds, et Bidean nam Bian, le plus haut de la chaîne de Glencoe à 1 150 mètres, attire les randonneurs expérimentés en été et les grimpeurs techniques en hiver. Les itinéraires d'excursion d'une journée depuis Édimbourg prévoient généralement huit à dix heures pour l'aller-retour, avec des arrêts photo au Loch Lomond, à Glen Coe lui-même, et soit à Fort William, soit au viaduc de Glenfinnan selon l'itinéraire nord de l'opérateur. Les circuits de plusieurs jours dans les Highlands écossais étendent le circuit pour inclure l'île de Skye, le Loch Ness et Inverness, avec des nuitées à Fort William ou Portree, et ces formats plus longs permettent de prévoir des promenades guidées dans la vallée plutôt que de simples arrêts en bord de route.