Die A82 durch Glencoe bildet einen schmalen Korridor zwischen Bergen, die Zeugen des Massakers am Clan MacDonald im Jahr 1692 wurden — 38 Mitglieder wurden im Schlaf von Regierungstruppen getötet, deren Gastfreundschaft sie zwölf Tage zuvor angenommen hatten. Der gälische Name des Tals, Gleann Comhann, übersetzt sich als „Tal der Tränen“, und seine gezackten Grate — Bidean nam Bian, Buachaille Etive Mòr, die Three Sisters of Glencoe — gehören zu den meistfotografierten Landschaftsformen Schottlands. Militärstraßen, die General Wade nach den Jakobitenaufständen erbauen ließ, führen heute Reisebusse von Glasgow in die südlichen Highlands, eine Route, die das Ostufer von Loch Lomond säumt, bevor sie in die eiszeitliche Weite von Rannoch Moor ansteigt. Das Glencoe National Nature Reserve, seit 1935 vom National Trust for Scotland verwaltet, schützt 14.200 Hektar Moorland, einheimische Birkenwälder und alpine Gipfel, die über 1.000 Meter aufragen. Die Geologie des Reservats — vulkanisches Gestein, das vor 420 Millionen Jahren entstand und während der letzten Eiszeit von Gletschern geformt wurde — schafft Lebensräume für Steinadler, Rothirsche und Überreste der kaledonischen Kiefernwälder. Die ökologische Bedeutung des Tals ist ebenso groß wie sein historisches Gewicht: Glencoe diente als Drehort für Skyfall, Harry Potter und der Gefangene von Askaban sowie Braveheart, was seinen Status als Schottlands filmreifste Landschaft festigte. Tagesausflüge ab Glasgow verbinden Glencoe üblicherweise mit dem Glenfinnan-Viadukt — der 1901 fertiggestellten gebogenen Eisenbahnbrücke, die die West Highland Line über das Glenfinnan-Tal führt — sowie Rückrouten über das Westufer von Loch Lomond. Die Rundreise umfasst etwa 240 Kilometer, mit geplanten Fotostopps am Aussichtspunkt Three Sisters, dem Glencoe Visitor Centre und den Ufern von Loch Leven. Das Wetter im Tal schlägt schnell um; selbst im Sommer setzen sich am Nachmittag Nebelschwaden in den Tälern fest, und winterliche Bedingungen halten auf den hohen Graten bis in den Mai an. Ranger im Besucherzentrum überwachen die Wettervorhersage und beraten bei Streckensperrungen entlang der Devil's Staircase und der Lost Valley-Pfade, die beide vom Talboden aus zugänglich sind, aber Wandererfahrung oberhalb der 400-Meter-Linie erfordern.