La route qui traverse Glen Coe suit le lit d'un super-volcan éteint, ses parois en forme de fer à cheval s'élevant à 900 mètres au-dessus de l'A82. En février 1692, trente-huit membres du clan MacDonald y furent tués par des soldats du gouvernement cantonnés dans leurs foyers, une trahison qui a transformé une vallée isolée en le paysage le plus légendaire d'Écosse. Aujourd'hui, le National Trust for Scotland protège 5 700 hectares de la réserve naturelle nationale de Glencoe, une mosaïque de landes alpines, de restes de pins calédoniens et de pentes d'éboulis où les cerfs élaphes paissent au-dessus de la limite des arbres. La vallée se situe à la limite ouest de Rannoch Moor, une étendue de 130 kilomètres carrés de tourbières et de petits lochs qui agit comme une barrière naturelle entre les Highlands centraux et la côte atlantique. L'érosion glaciaire a façonné les Three Sisters — Beinn Fhada, Gearr Aonach et Aonach Dubh — dont les crêtes canalisent les vents d'ouest dominants vers le fond de la vallée, créant des microclimats qui changent d'heure en heure. Le bouleau et le sorbier s'accrochent aux pentes inférieures, tandis qu'au-dessus de 600 mètres, la végétation s'amincit pour laisser place au lichen et à la mousse de montagne. La crête d'Aonach Eagach, qui forme la paroi nord de la vallée, est classée comme une ascension de niveau 2 et reste l'arête la plus étroite de Grande-Bretagne, avec des sections plongeant de 300 mètres sur les deux flancs. Les itinéraires de marche guidés à travers les Highlands partent généralement d'Édimbourg ou de Glasgow et intègrent Glencoe comme point de passage sur des circuits incluant le Loch Ness, le viaduc de Glenfinnan ou l'île de Skye. Les excursions d'une journée couvrent de 160 à 240 kilomètres en autocar, avec des segments de marche allant de promenades de 30 minutes dans la vallée à des ascensions de deux heures de sommets inférieurs tels que le Pap of Glencoe. Les itinéraires de plusieurs jours s'étendent jusqu'à Torridon, Assynt ou les Cairngorms, où les sentiers traversent des tourbières, des cours d'eau et des plateaux au-dessus de 1 000 mètres. Les conditions météorologiques dictent le choix de l'itinéraire — la base des nuages se situe fréquemment en dessous du niveau du sommet entre octobre et avril, et les précipitations dépassent 2 000 millimètres par an sur les pentes ouest. Le centre d'accueil de Glencoe, géré par le National Trust, propose des panneaux d'interprétation sur le massacre, la formation géologique et la flore alpine, ainsi qu'un café et des conférences animées par des gardes forestiers. Des frais de stationnement s'appliquent aux départs de sentiers populaires, notamment le parking de Lost Valley et la jonction du Clachaig Inn. Le signal mobile est intermittent au-delà du couloir de l'A82, et l'hôpital le plus proche avec des services d'urgence est l'hôpital Belford à Fort William, à 26 kilomètres au nord. Septembre et octobre apportent des couleurs automnales aux forêts de bouleaux, tandis que janvier et février offrent la possibilité d'une couverture neigeuse sur les hautes crêtes, bien que des piolets et des crampons soient essentiels pour les ascensions hivernales des itinéraires techniques.